Den första långfilmen som gjordes helt med datoranimering var Toy Story och gjordes av företaget Pixar i mitten av 90-talet. Datoranimering hade dock redan förekommit i Hollywoodfilmer under 20 år, i bland annat Star Wars-filmer, där seriens skapare George Lucas var lite av en pionjär och själv var med och utvecklade ett flertal tekniker som var nyskapande för sin tid.
Japansk anime uppstod någon gang på 50-talet och slog igenom under de kommande årtionende runt jorden. Bland de serier som blivit populära i Sverige finner vi bland andra Pokémon, Digimon och Sailor Moon.
Idag är det inte ovanligt att datoranimerade sekvenser förekommer i flera olika typer av spelfilmer, exempelvis Hollywoodfilmer som Terminator och Sagan om Ringer-trilogin.